Hipotiroidismo (tiroides poco activa) - Síntomas y causas (2023)

Descripción general

El hipotiroidismo ocurre cuando la glándula tiroides no produce suficiente hormona tiroidea. Esta condición también se llama tiroides hipoactiva. El hipotiroidismo puede no causar síntomas perceptibles en sus primeras etapas. Con el tiempo, el hipotiroidismo que no se trata puede provocar otros problemas de salud, como colesterol alto y problemas cardíacos.

Los análisis de sangre se utilizan para diagnosticar el hipotiroidismo. El tratamiento con la hormona tiroidea suele ser simple, seguro y eficaz una vez que usted y su proveedor de atención médica encuentran la dosis adecuada para usted.

Síntomas

Los síntomas del hipotiroidismo dependen de la gravedad de la afección. Los problemas tienden a desarrollarse lentamente, a menudo durante varios años.

Al principio, es posible que apenas note los síntomas del hipotiroidismo, como fatiga y aumento de peso. O puede pensar que son solo parte del proceso de envejecimiento. Pero a medida que su metabolismo continúa desacelerándose, puede desarrollar problemas más obvios.

Los síntomas del hipotiroidismo pueden incluir:

• Cansancio.
• Más sensibilidad al frío.
• Constipación.
• Piel seca.
• Aumento de peso.
• Cara hinchada.
• Voz ronca.
• Pelo y piel gruesos.
• Debilidad muscular.
• Dolores musculares, sensibilidad y rigidez.
• Ciclos menstruales más abundantes de lo habitual o irregulares.
• Adelgazamiento del cabello.
• Ritmo cardíaco lento, también llamado bradicardia.
• Depresión.
• Problemas de memoria.

Hipotiroidismo en bebés

Cualquiera puede tener hipotiroidismo, incluidos los bebés. La mayoría de los bebés que nacen sin glándula tiroides o con una glándula que no funciona correctamente no presentan síntomas de inmediato. Pero si el hipotiroidismo no se diagnostica y trata, los síntomas comienzan a aparecer. Pueden incluir:

• Problemas de alimentación.
• Crecimiento deficiente.
• Poco aumento de peso.
• Coloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos, una condición llamada ictericia.
• Constipación.
• Pobre tono muscular.
• Piel seca.
• Llanto ronco.
• Lengua agrandada.
• Una hinchazón o protuberancia suave cerca del ombligo, una afección llamada hernia umbilical.

Cuando el hipotiroidismo en los bebés no se trata, incluso los casos leves pueden provocar problemas graves de desarrollo físico y mental.

Hipotiroidismo en niños y adolescentes

En general, los niños y adolescentes con hipotiroidismo tienen síntomas similares a los de los adultos. Pero también pueden tener:

• Crecimiento deficiente que conduce a baja estatura.
• Retraso en el desarrollo de los dientes permanentes.
• Pubertad retrasada.
• Pobre desarrollo mental.

Cuándo ver a un médico

Consulte a su proveedor de atención médica si se siente cansado sin motivo o si tiene otros síntomas de hipotiroidismo.

Si está tomando medicamentos con hormona tiroidea para el hipotiroidismo, siga los consejos de su proveedor de atención médica sobre la frecuencia con la que necesita citas médicas. Al principio, es posible que necesite citas regulares para asegurarse de que está recibiendo la dosis correcta de medicamento. Con el tiempo, es posible que necesite chequeos para que su proveedor de atención médica pueda controlar su afección y sus medicamentos.

Causas

La tiroides es una pequeña glándula con forma de mariposa ubicada en la base del cuello, justo debajo de la nuez de Adán. La glándula tiroides produce dos hormonas principales: tiroxina (T-4) y triyodotironina (T-3). Estas hormonas afectan a todas las células del cuerpo. Apoyan la velocidad a la que el cuerpo utiliza las grasas y los carbohidratos. Ayudan a controlar la temperatura corporal. Tienen un efecto sobre la frecuencia cardíaca. Y ayudan a controlar la cantidad de proteína que produce el cuerpo.

El hipotiroidismo ocurre cuando la glándula tiroides no produce suficientes hormonas. Las condiciones o problemas que pueden llevar al hipotiroidismo incluyen:

• Enfermedad autoinmune.La causa más común de hipotiroidismo es una enfermedad autoinmune llamada enfermedad de Hashimoto. Las enfermedades autoinmunes ocurren cuando el sistema inmunitario produce anticuerpos que atacan los tejidos sanos. A veces, ese proceso involucra a la glándula tiroides y afecta su capacidad para producir hormonas.
• Cirugía de tiroides.La cirugía para extirpar toda o parte de la glándula tiroides puede reducir la capacidad de la glándula para producir hormonas tiroideas o detenerla por completo.
• Radioterapia.La radiación utilizada para tratar los cánceres de cabeza y cuello puede afectar la glándula tiroides y provocar hipotiroidismo.
• tiroiditis.La tiroiditis ocurre cuando la glándula tiroides se inflama. Esto puede deberse a una infección. O puede ser el resultado de un trastorno autoinmune u otra condición médica que afecte la tiroides. La tiroiditis puede hacer que la tiroides libere toda la hormona tiroidea almacenada a la vez. Eso provoca un aumento en la actividad de la tiroides, una condición llamada hipertiroidismo. Posteriormente, la tiroides se vuelve hipoactiva.
• Medicamento.Varios medicamentos pueden provocar hipotiroidismo. Uno de esos medicamentos es el litio, que se usa para tratar algunos trastornos psiquiátricos. Si está tomando medicamentos, pregúntele a su médico acerca de su efecto sobre la glándula tiroides.

Con menos frecuencia, el hipotiroidismo puede ser causado por:

• Problemas presentes al nacer.Algunos bebés nacen con una glándula tiroides que no funciona correctamente. Otros nacen sin glándula tiroides. En la mayoría de los casos, no está clara la razón por la cual la glándula tiroides no se desarrolló adecuadamente. Pero algunos niños tienen una forma hereditaria de un trastorno de la tiroides. A menudo, los bebés que nacen con hipotiroidismo no tienen síntomas perceptibles al principio. Esa es una de las razones por las que la mayoría de los estados requieren pruebas de detección de tiroides en recién nacidos.
• Trastorno pituitario.Una causa relativamente rara de hipotiroidismo es la falla de la glándula pituitaria para producir suficiente hormona estimulante de la tiroides (TSH). Esto generalmente se debe a un tumor no canceroso de la glándula pituitaria.
• El embarazo.Algunas personas desarrollan hipotiroidismo durante o después del embarazo. Si el hipotiroidismo ocurre durante el embarazo y no se trata, aumenta el riesgo de pérdida del embarazo, parto prematuro y preeclampsia. La preeclampsia provoca un aumento significativo de la presión arterial durante los últimos tres meses del embarazo. El hipotiroidismo también puede afectar gravemente al feto en desarrollo.
• Yodo insuficiente.La glándula tiroides necesita el mineral yodo para producir hormonas tiroideas. El yodo se encuentra principalmente en mariscos, algas, plantas cultivadas en suelos ricos en yodo y sal yodada. Muy poco yodo puede provocar hipotiroidismo. Demasiado yodo puede empeorar el hipotiroidismo en personas que ya tienen la afección. En algunas partes del mundo, es común que las personas no obtengan suficiente yodo en sus dietas. La adición de yodo a la sal de mesa casi ha eliminado este problema en los Estados Unidos.

Factores de riesgo

Aunque cualquier persona puede desarrollar hipotiroidismo, tiene un mayor riesgo si:

• eres mujer
• Tener antecedentes familiares de enfermedad de la tiroides.
• Tiene una enfermedad autoinmune, como diabetes tipo 1 o enfermedad celíaca.
• Ha recibido tratamiento para el hipertiroidismo.
• Recibió radiación en el cuello o la parte superior del tórax.
• Ha tenido una cirugía de tiroides.

Complicaciones

El hipotiroidismo que no se trata puede provocar otros problemas de salud, entre ellos:

• Coto.El hipotiroidismo puede hacer que la glándula tiroides se agrande. Esta condición se llama bocio. Un bocio grande puede causar problemas para tragar o respirar.
• Problemas del corazón.El hipotiroidismo puede conducir a un mayor riesgo de enfermedad cardíaca e insuficiencia cardíaca. Esto se debe principalmente a que las personas con una tiroides hipoactiva tienden a desarrollar altos niveles de colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL), el colesterol "malo".
• Neuropatía periférica.El hipotiroidismo que pasa sin tratamiento durante mucho tiempo puede dañar los nervios periféricos. Estos son los nervios que transportan información desde el cerebro y la médula espinal al resto del cuerpo. La neuropatía periférica puede causar dolor, entumecimiento y hormigueo en brazos y piernas.
• Esterilidad.Los niveles bajos de hormona tiroidea pueden interferir con la ovulación, lo que puede limitar la fertilidad. Algunas de las causas del hipotiroidismo, como los trastornos autoinmunes, también pueden dañar la fertilidad.

• Defectos de nacimiento.Los bebés nacidos de personas con enfermedad tiroidea no tratada pueden tener un mayor riesgo de defectos congénitos en comparación con los bebés nacidos de madres que no tienen enfermedad tiroidea.

  Los bebés con hipotiroidismo presente al nacer que no recibe tratamiento corren el riesgo de sufrir graves problemas de desarrollo físico y mental. Pero si la afección se diagnostica dentro de los primeros meses de vida, las posibilidades de un desarrollo típico son excelentes.

• Coma mixedematoso.Esta afección rara y potencialmente mortal puede ocurrir cuando el hipotiroidismo no recibe tratamiento durante mucho tiempo. Un coma mixedematoso puede ser provocado por sedantes, infecciones u otras tensiones en el cuerpo. Sus síntomas incluyen intolerancia al frío intenso y somnolencia, seguida de una falta extrema de energía y luego pérdida del conocimiento. El coma mixedematoso requiere tratamiento médico de emergencia.